(I) Introduction à l'histoire du Moyen âge

Farore et Rendaril arrivèrent quelques minutes après avoir rempli leur fiche d'inscription et entrèrent dans la salle.

" Bonjour Professeur. "

Serafina entra peu après, son daemon dans les bras. Elle salua poliment son professeur et remarqua, mi-amusée, mi-intriguée, qu'il gardait une épée à sa taille.
Elle parcourut la salle du regard, vit Farore au deuxième rang, et alla s'assoir à côté d'elle.

- Salut! La place est libre ?

Reverie toqua à la porte et entra.

" Bonjour! "lança-t-elle par automatisme avant de prendre place non loin de Farore et de Sérafina.

L'archimage les regarda un moment, le temps de les dévisager, avant de les saluer. Il n'avait jamais connu d'ambiance d'enseignement comme ça et c'en était oppressant pour lui.
Pourtant, il se recomposa rapidement et éloigna sa main de la garde de sa fidèle épée.

" D'autres élèves vont-ils venir " demanda-t-il à l'ensemble des personnes déjà présentes.

A cette question, Reverie finit par sortir de ses pensées.

- C'est possible, il n'y a pas la moitié des élèves.

Eleneithel marqua un temps d'arrêt, comme s'il hésitait, avant de répondre:

" Bien. Nous allons les attendre avant de commencer le cours. Si vous avez des questions à me poser par rapport à l'annonce et à la présentation du cours, je suis tout disposé à y répondre. "

En attendant les questions, comme il trouvait que la classe était sombre en dépit de la luminosité naturelle qui pénétrait par les fenêtres, Eleneithel décida d'arranger cela.

Sa main droite se nimba alors d'une aura de lumière blanche presque aveuglante pendant qu'il murmurait quelques mots dans une langue inconnue des élèves. Faisant bouger les doigts de sa main droite d'une manière étrange, il leva ensuite brutalement son bras et une sphère blanche partit frapper le plafond dans la classe dans une explosion de lumière.

La classe fut alors éclairée comme s'ils étaient dehors sous un soleil estival...

(helene élève, comme ce problème n'est pas résolu je met ça)

Hélène arriva avec la ferme intention de rapporter le maximum de points en un minimum de travail, aussi se dirigea-t-elle vers le fond de la classe, juste à côté de la fenêtre. Mais, à ce moment-là, le professeur fit un truc bizarre.

"Ca ne va peut-être pas être aussi nul que ça ", pensa t-elle.

Alors, elle se dirigea vers la quatrième rangée après avoir salué le prof.

" Bon, je vais toujours commencer, les retardaires ne manqueront pas grand-chose pour ce début de leçon! "

Eleneithel se dressa de toute sa stature et jeta un regard sur l'ensemble de la classe avant de continuer:

" Que pouvez-vous me dire sur le Moyen âge? "

Hélène ne prit pas la peine de lever la main, pour une fois qu'elle savait quelque chose, elle allait peut-être avoir des points ou du moins les bonnes faveurs du prof.

- Il y avait le clergé, c'étaient les moines et tout ça, la noblesse et le Tiers-état.

" Telle était la hiérarchie pour le Moyen âge classique. Il y avait le haut clergé, la noblesse guerrière, et le peuple. Mais, comme nous le verrons plus tard, les choses n'étaient pas aussi simples. "

L'archimage réfléchit un moment avant, écrivit sur une feuille que Chador venait de gagner un point, avant de se tourner à nouveau vers les élèves.

" Quelqu'un peut-il me dire quelle est la conception générale que l'on a le plus souvent sur le Moyen âge par rapport aux autres périodes? Ou encore me parler de la place des femmes? "

Mandragore se glissa discrètement dans un espace libre, juste à côté de la porte.

Elle ne prit pas la peine de lever totalement la main, se lançant dés qu'elle sentit sur elle le regard du professeur.

" Le Moyen âge a souvent été considéré comme une période sombre, d'obscurantisme et de misère. Ce sont les hommes de la Renaissance qui ont lancé cette idée, pour valoriser leur époque et l'Antiquité grecque et romaine à laquelle ils se réferaient... Les femmes étaient méprisées et considérées comme inferieures, à cause d'une certaine interprétation de la Bible que presque tous avaient adoptée. "

Kaena n'était pas encore totalement entrée dans la salle, mais elle prit tout de même la parole depuis sa place, sous le linteau de la porte!

- Le système féodal tel qu'il est enseigné découle des guerres qui ont précédé le XII° siecle: la France était alors menacée de toutes parts et le roi ne pouvait pas prétendre assurer l'entière sécurité de son pays.
Les seigneurs se sont alors mis à prendre de plus en plus de pouvoirs et à dresser des armées afin de défendre leurs terres contre les envahisseurs. Au départ, il n'y avais pas de points vraimment négatifs à ce système: les pauvres travaillaient, ils payaient pour leur protections au seigneur. Mais petit à petit, lors de la fin des guerres, les chevaliers, qui n'étaient pas instruits, ont créé la notion d'abus de pouvoir et c'est là que ça a mal tourné pour les paysans, réduits à payer pour leur seule survie. "

* Oups, elle ne devrait peut-être pas se faire remarquer alors qu'elle était en retard... Son penchant pour l'histoire n'avait peut-être pas que des bons côtés!!! *

Eleneithel se tourna vers Mandragore et ensuite vers Kaena avant de prendre à nouveau la parole:

" Il est vrai que le Moyen âge passe pour être une période sombre, décadente, et barbare: le " Dark Age " comme diront certains. Mais c'est faux et cette conception remonte en effet à la Renaissance, lorsque des savants florentins décidèrent de périodiser l'histoire pour la première fois. "

Il laissa un blanc dans son discours avant de reprendre, tout en se grattant le coin du front:

" Parcontre, les relations féodo-vassaliques, autrement dit la féodalité, ne sont pas nées lors des guerres du XIIeme siècle, elles existaient déjà auparavant et ont connu une certaine évolution avant d'en arriver à cette forme. Mais cela, nous le verrons plus tard. "

Ensuite, il regarda l'ensemble de la classe avant de se tourner vers le bureau, d'y ouvrir un livre.

" Bien. Après cette petite discussion, nous allons enfin commencer le cours avec une petite introduction sur le Moyen âge avant d'aborder le premier chapitre. "

A.Qu’est-ce que le Moyen âge?

1. Mythes

A notre époque, le Moyen âge est une période dont on parle abondamment. L’imaginaire des gens a souvent été frappé par la chevalerie, les superbes châteaux-forts, la “ liberté exceptionnelle “ de la femme,…
Tout cela se retrouve de plus en plus dans les bandes dessinées, les romans historiques, et autres.

Sans oublier que, de nos jours, il n’est pas rare que de grands héros médiévaux comme Godefroy de Bouillon, Charlemagne, Jeanne d’Arc, et encores bien d’autres aient leur propre statue et fassent l’objet d’une récupération de la part des politiques et compagnie afin d’en retirer de quelconques avantages publicitaires.

De même qu’il fait l’objet de clichés positifs, le Moyen âge est aussi un sujet de clichés négatifs de tous genres: le droit de cuissage, la fainéantise proverbiale des rois mérovingiens, les pillages omniprésents des Vikings, …

Tous ces clichés font que l’on parle généralement du Moyen âge en mal et que l’on considère cette période comme étant noire et obscure, état de fait qui remonte loin dans le temps.
Déjà à la Renaissance, des savants florentins ont ensemencé les germes de ces préjugés en valorisant l’Antiquité ainsi que leur propre époque parce qu’ils accomplissaient leur retour aux idées des auteurs gréco-latins.

Selon ces savants florentins, l’Empire romain entama une période de décadence avant de s’écrouler pour laisser place à un âge obscur (the Dark Age) qui dura 1000 ans avant que la civilisation ne “ renaisse “, ce qui constitua des préjugés historiographiques. Selon d’autres, le Moyen âge aurait été une période de lumière en raison de la floressence chrétienne.
Mais ces idées historiographiques sont totalement fausses.

Enfin, on retrouve également à cette époque l’origine du concept des périodes historiques qui s’avèrent être complètement vides de sens parce qu’il est impossible de définir un début et une fin pour le Moyen âge comme pour les autres périodes; ce ne sont que des limites arbitraires posées par simple commodité.

2. Concept

A quand remonte le début du Moyen âge? Conventionnellement, le début est fixé au V eme siècle, mais les historiens ne parviennent guère à s’accorder pour trouver une date précise.

Parmi les diverses propositions d’historien, on retrouve celles-ci qui sont quelques dates parmi d’autres et pas les moins argumentées.

• Le troisième siècle PCN: Rome est en pleine crise politique et les formidables légions romaines ne sont plus composées exclusivement de citoyens romains comme c’était le cas auparavant; les mercenaires font leur apparition au sein des légionnaires.

• 330 PCN: l’empereur Constantin fonde la ville de Constantinople en Orient et a favorisé le christianisme au point que ce dernier devienne finalement une religion officiel au détriment du Panthéon romain.

• 395 PCN: l’Empire romain se divise en deux pour des raisons administratives. Désormais, Rome sera la capitale de l’Empire romain d’Occident et, Constantinople, celle de l’Empire romain d’Orient.

• 406 PCN: les “ terribles “ invasions barbares tant défrayées par la chronique dévastent l’Empire romain d’Occident.

• 476 PCN: Romulus Augustule, dernier empereur de l’Empire romain d’Occident est déposé par Odoacre, roi des Hérules.


Et plus tardivement encore, d’après la théorie défendue par le grand historien belge Henri Pirenne, en 700, commencerait le Moyen âge. En effet, le bassin méditérranéen, aux mains des Européens depuis longtemps, a été en partie conquis par les musulmans (ce qui déplace en Europe du nord les centres de commerces en vigueur depuis l’Antiquité romaine) et marque une frontière entre ces derniers et les chrétiens.

Quant à la fin du Moyen âge, on admet généralement qu’elle débute en 1453 avec la chute de Constantinople ou encore en 1492 avec la découverte des Amériques par Christophe Colomb.

En conclusion, malgré une convention généralement admise pour commodité éducative (V eme siècle PCN – XV eme siècle PCN), on peut affirmer que le Moyen âge n’a jamais existé.

Se grattant à nouveau le coin du front, Eleneithel finit ses explications au tableau et se tourna à nouveau vers ses élèves:

" Voilà pour le premier point de cette introduction sur le Moyen âge. Si vous avez des questions, le moment est venu de les poser! "

Kaena qui était rapidement allée s'asseoir:

- PCN veut-il dire " après Jésus le Christ?

Et si on considère que le Moyen âge n'a pas existé, comment peut-on accepter que la Renaissance qui, comme tout le monde le sait, commence vers le XVe siècle, ait suivit directement l'Antiquité?
Antiquité qui s'étendrait alors jusqu'au XVe, et non plus jusqu'aux environs du Ve siècle, tout en sachant que c'est une période qui est marquée par un développement inexistant ou presque, alors que l'Antiquité autant que la Renaissance sont des périodes de grands changements, autant géographiques que philosophiques.

Eleneithel eut un sourire à cette réaction et écrivit " Post Christum Natum " au tableau avant de répondre à la question de Kaena:

" Tout d'abord, PCN signifie Post Christum Natum, donc oui, c'est bien l'équivalent de après Jésus le Christ.

Ensuite, si l'on admet que le Moyen âge n'existe pas, on doit également admettre que les autres périodes de l'Histoire n'existent pas elles non plus car elles sont soumises aux mêmes obstacles et difficultés chronologiques.
Par ailleurs, il est totalement incorrect de parler de la Renaissance comme une période de l'Histoire, car il s'agit d'un renouveau de l'art et de la philosophie en Italie qui va se diffuser au fil du temps.

Et il est erroné de croire que le Moyen âge n'a connu aucune évolution politique, ou philosophique. En effet, la naissance des Etats dits modernes remonte à la fin du Moyen âge avec un retour à la centralisation des Etats qui s'est effectuée petit à petit pour donner les Etats modernes.
Ensuite, la philosophie a continué à évoluer, mais sur une lignée platonicienne façonnée par le christianisme et la théologie. Quant à l'aristotélisme, il a été préservé par les savants arabes et sera réintroduit plus tard en Europe. La philosophie a donc continué son évolution, mais sur un plan plus théologique et parmi les grands penseurs, on retrouve notamment le célèbre Saint Thomas d'Aquin entre autres. "

Ensuite, l'archimage se tourna à nouveau vers l'ensemble de la classe:

" D'autres questions avant que je ne poursuive mon introduction? "

* Kaena, chieuse de service *

- Si les changements ont eu lieu à la fin de la période, on peut aussi considérer qu'ils ont eu lieu au tout début de la suivante, puisque les dates ne sont pas vraiment définies!

" Honnêtement, je ne vois pas l'utilité de répondre à de telles spéculations étant donné qu'il est admis que cette périodisation n'existe que par facilité didactique. Cependant, si vous tenez à en reparler, nous pourrons le faire après ce cours. "

Eleneithel se tourna ensuite vers les autres élèves et les balaya du regard:

" D'autres questions avant que je ne poursuive mon cours? "

Reverie, assise tranquillement sur sa chaise et suivant le cours, se sentait un peu mal à l'aise. L'explication était simple, elle n'avait pas eu autant de cours d'histoire pour avoir appris autant de choses.

* Après tout, je suis là pour apprendre! *

Elle ne bougea pas d'un cheveux et attendit la suite du cours.

Fx entra timidement en se forçant à déranger le moins possible le cours:

- Bien le bonjour professeur.
Pour ma part, je croyais que les périodes servaient de points de repère pour indiquer des courants de pensées. En plus, la Renaissance italienne et la Renaissance française sont décalées d'un siècle (de même pour le siècle des lumières français et allemand).
Comme vous, je suis d'accord pour dire que " Dark Age " ou " Age Sombre " est une mauvaise définition de la période que vous décrivez. Cela étant du plus à une mauvaise traduction anglo-saxonne qu'à une mauvaise définition historique. En ce qui me concerne, je comprenais dans Moyen âge ou Middle Age, l'âge moyen autrement dit une période de l'histoire qui se situe vers le milieu de l'histoire post JC. Et donc on peut le situer un peu comme on le veut.
Comment décririez vous cette période cher maître ?